太平洋戦争〜もう一つの世界線⑭

こんにちは講師のたかえもんです。

１９４５年３月２７日から始まった「飢餓作戦」で約１２０００個の機雷がばらまかれました。

機雷による海上封鎖で日本の物流は破壊され、一千万人以上の餓死者が出ることは確実になりました。

日本がポツダム宣言を受け入れた後も、多くの機雷が日本の海に残されます。

戦後になっても残った機雷で１００隻以上の船が被害に遭い、１２００名以上が犠牲となりました。

「飢餓作戦」で連合軍（アメリカ軍）が敷設した機雷の処理には長い時間がかかりました。

終戦から２７年経った１９７２年時点でも、機雷が敷設された全エリアの７％が機雷の処理がされていない状態でした。この時点でもまだ５０００個以上の機雷が残されていたのです。

現在はほぼ全ての機雷が取り除かれていますが、それでも１年に２個ほど発見されます。

歴史を学ぶことの意義の１つに「過去の失敗を学ぶことで、その過ちを繰り返さないこと」があります。

日本は経済発展をしたり、豊かな生活をするために必要な物資の乏しい島国です。そのため、船による物資の輸入が不可欠です。

航空機による輸入も可能ですが、燃料代が高く、大量の輸送には向いていません。

太平洋戦争当時の日本の人口は約７０００万人でしたが、現在の日本の人口は約１億２０００万人です。太平洋戦争当時は、現在よりも人口が少なく農業従事者も多かったのですが、機雷による海上封鎖で大量の餓死者が出るところでした。

現在はその時代から人口が約１．７倍も増えたにもかかわらず、農業従事者はかなり減っています。

太平洋戦争の時は農業従事者が約１３００万人いましたが、現在は１２０万人ほどしかいません。

もし日本が再び機雷による海上封鎖を受けたとしたら、太平洋戦争の時よりも悲惨な事態になります。

機雷による海上封鎖は、太平洋戦争の時代よりも現在の方が大きなダメージになります。

日本が機雷による海上封鎖を受ける時は、日本が他国との戦争状態になる時です。戦争は外交の失敗であるとよく言われますが、戦争では相手の国の弱い所を突くのが常道です。

日本は海上輸送が生命線であり、それが絶たれると窮乏するしかありません。そうならないように外交努力をしてきたのが戦後の日本です。その点では太平洋戦争の反省を活かしてきたと言えます。

こうした安定は国際平和が実現していればこそです。国際平和が破られ、国家間の対立が剥き出しになる時、日本の安定も崩れます。

そうならないことに越したことはないのですが、もしもの時のことは考えなくてはいけません。

備えあれば憂いなし。

其の攻めざるを恃む事無く、我に攻むる所あるべからざるを恃むなり。

平和を欲さば、戦への備えをせよ 。

最近の国際情勢を見ると、こうした格言が実感を伴ったものになりつつあります。